T
Na manhã
seguinte
P
IPER
ACORDOU
para um
navio diferente do chifre-uma explosão tão forte que literalmente sacudiu a
fora
da cama.
Ela se
perguntou se Leão estava puxando outra piada. Em seguida, o chifre cresceu
novamente. Soou como
ele
estava vindo de várias centenas de metros de distância, de outro navio.
Ela correu
para se vestir. Até o momento ela levantou-se no convés, os outros já tinham
reunido
-Tudo
apressadamente vestiu exceto o treinador Hedge, que havia puxado o relógio
noite.
Vancouver
Frank Jogos Olímpicos de Inverno camisa era de dentro para fora. Percy usava
calças de pijama e uma
peitoral
de bronze, que foi uma declaração de moda interessante. Cabelo de Hazel tudo é
soprado para
um lado,
como se ela tivesse caminhado através de um ciclone, e Leo tinha acidentalmente
pôs-se em
fogo. Sua
camiseta estava em frangalhos carbonizados. Seus braços estavam fumando.
Cerca de
uma centena de metros do porto, um navio de cruzeiro enorme deslizou passado.
Turistas acenou para eles
a partir
de 15 ou 16 linhas de varandas. Alguns sorriu e tirou fotos. Nenhum deles olhou
surpreso
ao ver uma trirreme grego antigo. Talvez a Névoa fez parecer que um barco de
pesca, ou
talvez os
cruzadores pensou o Argo II era uma atração turística.
O navio
de cruzeiro tocou a buzina novamente, e o Argo II teve um ataque
tremendo.
Treinador
Hedge tampou suas orelhas. "Será que eles tem que ser tão alto?"
"Eles
estão apenas dizendo oi," Frank especulado.
"O
QUE?" Hedge gritou de volta.
O navio
superou passado deles, dirigindo-se para o mar. Os turistas continuou acenando.
Se eles acharam
estranho
que o Argo II foi povoada por meia-adormecidos crianças na armadura e um
pijama e um homem
com
pernas de bode, que não deixa transparecer.
"Tchau!"
Leo chamado, levantando a mão de fumar.
"Posso
homem a balistas?" Hedge perguntou.
"Não",
disse Leo através de um sorriso forçado.
Hazel
esfregou os olhos e olhou para a água brilhante verde. "Onde estão-oh ...
Uau.
"
Piper
seguiu seu olhar e suspirou. Sem o navio de cruzeiro bloqueando sua visão, ela
viu uma
montanha
que se projeta a partir do mar a menos de um quilômetro para o norte. Piper
tinha visto impressionantes falésias
antes.
Ela havia dirigido Highway 1 ao longo da costa da Califórnia. Ela tinha mesmo
caído no Grande
Canyon
com Jason e voou de volta. Mas nem era tão incrível como este punho maciço de
cegando
impulso pedra branca no céu. De um lado, os penhascos de calcário foram quase
completamente
pura,
caindo no mar mais de mil metros abaixo, tão perto quanto Piper podia imaginar.
No
outro
lado, a montanha inclinada em camadas, coberto de floresta, de forma que a
coisa toda
Piper
lembrou de uma esfinge colossal, desgastado ao longo dos milênios, com uma
enorme cabeça branca
e no
peito, e um manto verde sobre as costas.
"O
Rochedo de Gibraltar," Annabeth disse em reverência. "Na ponta da
Espanha. E lá "Ela
apontou
para o sul, para um trecho mais distante de colinas vermelhas e ocre.
"Isso deve ser a África. Estamos em
a boca do
Mediterrâneo ".
A manhã
estava quente, mas Piper tremeu. Apesar da grande extensão de mar na frente
deles,
ela
sentiu como se estivesse em pé uma barreira intransponível. Uma vez no
Mediterrâneo-o Mare
Nostrum,
eles estariam nas terras antigas. Se as lendas eram verdadeiras, sua busca
seria
tornar-se
dez vezes mais perigosas.
"E
agora?", Ela perguntou. "Será que basta navegar em?"
"Por
que não?" Leo disse. "É um grande canal de navegação. Barcos entram e
saem o tempo todo. "
Não
trirremes cheio de semideuses, Piper pensou.
Annabeth
olhou para o rochedo de Gibraltar. Piper reconheceu que a expressão meditando
sobre ela
rosto do
amigo. É quase sempre significa que ela antecipou problemas.
"Nos
velhos tempos," Annabeth disse, "eles chamaram esta área dos pilares
de Hércules. O Rock foi
deveria
ser um pilar. A outra era uma das montanhas africanas. Ninguém tem certeza que
um.
"
"Hercules,
hein?" Percy franziu a testa. "Aquele cara era como o Starbucks da
Grécia Antiga.
Por todos
os lados, lá está ele. "
Uma explosão
estrondosa sacudiu o Argo II, embora Piper não tinha certeza de onde
veio este
tempo.
Ela não viu quaisquer outros navios, e os céus eram claros.
Sua boca
de repente se sentiu seca. "Então ... essas Colunas de Hércules. Eles são
perigosos? "
Annabeth
ficou focada nas falésias brancas, como se espera para a Marca de Atena para
brilhar a
vida.
"Para os gregos, os pilares marcou o fim do mundo conhecido. Os romanos
disse que os pilares
foram
inscritos com um latino-aviso "
"Non
plus ultra", disse
Percy.
Annabeth
parecia atordoado. "É. Nada mais além. Como é que você sabe?"
Percy
apontou. "Porque eu estou olhando para ela."
Bem à
frente deles, no meio dos estreitos, uma ilha tinha brilhava à existência.
Piper foi
positivo nenhuma ilha tinha estado lá antes. Foi uma pequena massa de terra
montanhosa, coberta de
florestas
e cercada de praias de areia branca. Não é muito impressionante em comparação
com Gibraltar, mas na frente
da ilha,
que se projeta ondas de cerca de cem metros da costa, foram dois Grecian branco
colunas
tão altas como mastros a Argo 's. Entre as colunas, as palavras de prata
enormes brilhavam
subaquática,
talvez uma ilusão, ou talvez incrustada na areia: Non Plus Ultra.
"Gente,
eu virar?" Leo perguntou nervosamente. "Ou ..."
Ninguém
respondeu, talvez porque, como Piper, que havia notado a figura de pé na
praia.
Como o navio se aproximou das colunas, ela viu um homem de cabelos escuros, com
vestes roxas, seu
braços
cruzados, olhando fixamente para o seu navio, como se estivesse esperando por
eles. Piper não podia dizer
muito
mais sobre ele a partir desta distância, mas a julgar pela sua postura, ele não
estava feliz.
Frank
respirou fundo. "Poderia ser?"
"Hercules",
disse Jason. "Semideus O mais poderoso de todos os tempos."
O Argo
II era apenas algumas centenas de metros das colunas agora.
"Precisa
de uma resposta", disse Leo urgência. "Eu posso virar, ou podemos
tirar. Os estabilizadores são
trabalhar
novamente. Mas eu preciso saber rápido "
"Temos
de continuar," disse Annabeth. "Eu acho que ele está guardando esses
estreitos. Se isso é realmente
Hércules,
navegando ou voando não faria nenhum bem. Ele vai querer falar com a gente.
"
Piper
resistiu ao impulso de usar charmspeak. Ela queria gritar com Leo: voar!
Tire-nos
aqui! Infelizmente, ela teve a
sensação de que Annabeth estava certa. Se eles queriam passar para o
Mediterrâneo,
que não poderiam evitar este encontro.
"Não
Hércules estar do nosso lado", ela perguntou, esperançoso. "Quero
dizer ... ele é um de nós, certo?"
Jason
resmungou. "Ele era um filho de Zeus, mas quando ele morreu, ele se tornou
um deus. Você nunca pode
certifique-se
com os deuses. "
Piper
lembrou seu encontro com Baco em Kansas, outro deus que costumava ser um
semideus.
Ele não tinha sido exatamente útil.
"Ótimo",
disse Percy. "Sete de nós contra Hércules".
"E
um sátiro!" Hedge acrescentou. "Podemos levá-lo."
"Eu
tenho uma idéia melhor," disse Annabeth. "Nós enviar embaixadores em
terra. Um pequeno grupo-one
ou duas,
no máximo. Tente falar com ele. "
"Eu
vou", disse Jason. "Ele é um filho de Zeus. Eu sou o filho de
Júpiter. Talvez ele seja amigável para
mim.
"
"Ou
talvez ele vai te odeio", Percy sugeriu. "Meio-irmãos nem sempre se
dão bem."
Jason fez
uma careta. "Obrigado, Sr. Otimismo".
"Vale
a pena um tiro", disse Annabeth. "Pelo menos Jason e Hércules têm
algo em comum.
E nós
precisamos de nosso melhor diplomata. Alguém que é bom com as palavras. "
Todos os
olhos se voltaram para Piper.
Ela
tentou evitar gritando e pulando para o lado. Um mau pressentimento corroia sua
gut. Mas
se Jason estava em terra, ela queria estar com ele. Talvez esse deus muito
poderoso
viria a
ser útil. Eles tinham que ter sorte de vez em quando, não é?
"Tudo
bem", disse ela. "Deixe-me trocar de roupa."
Uma vez
que Leo havia ancorado o Argo II entre os pilares, Jason convocou o
vento para levá-lo
e Piper
em terra.
O homem
em roxo estava esperando por eles.
Piper
tinha ouvido falar de toneladas de histórias sobre Hércules. Ela tinha visto
vários filmes de queijo e
cartoons.
Antes de hoje, se tivesse pensado sobre ele em tudo, ela tinha acabado de rolar
os olhos e imaginar
um cara
estúpido peludo em seus trinta anos com um peito largo e uma barba hippie
bruto, com um leão
pele
sobre a cabeça e um grande clube, como um homem das cavernas. Ela imaginou que
ele seria mau cheiro, arroto, e
coçar-se
muito, e fala principalmente em grunhidos.
Ela não
estava esperando por isso.
Seus pés
estavam nus, cobertos de areia branca. Suas vestes fazia parecer como um
sacerdote, embora
Piper não
conseguia se lembrar de que posto de sacerdote usava roxo. Foi a de que os
cardeais? Bispos? E
se a cor
roxa dizer que ele era a versão romana de Hércules, em vez de o grego? Sua
barba era
moda desalinhado, como o pai de Piper e seus amigos ator usava deles, o tipo de
I
apenas
aconteceu para não raspar por dois dias e eu ainda olho olhar impressionante.
Ele foi
bem construído, mas não muito encorpado. Seu cabelo era de ébano close-cropped,
estilo romano. Ele
teve
surpreendentes olhos azuis como Jason, mas sua pele era de cobre, como se
tivesse passado a vida inteira em
uma cama
de bronzeamento. A coisa mais surpreendente: ele parecia ter 20.
Definitivamente não mais. Ele foi
bonito de
uma forma robusta, mas não-em-todo-homem das cavernas.
Ele fez,
de facto, um clube, que ficava na areia ao lado dele, mas foi mais como um
bat-uma
bola de beisebol enorme cilindro de cinco metros de comprimento polida de mogno
com um aperto de mão em couro
cravejada
em bronze. Treinador Hedge teria sido ciúmes.
Jason e
Piper pousou na beira do surf. Eles se aproximaram lentamente, cuidado para não
faça
movimentos ameaçadores. Hércules assisti-los sem emoção em particular, como se
eles
foram de
alguma forma de ave marinha que nunca tinha notado antes.
"Olá,"
Piper disse. Sempre um bom começo.
"O
que foi?" Hercules disse. Sua voz era profunda, mas casual, muito moderno.
Ele poderia ter sido
cumprimentá-los
na sala de ensino médio armário.
"Uh,
não muito." Piper estremeceu. "Bem, na verdade, muito. Estou Piper.
Este é Jason. Nós "
"Onde
está a sua pele de leão?" Jason interrompeu.
Piper
queria cotovelo dele, mas Hércules parecia mais divertido do que irritado.
"É
90 graus aqui fora", disse ele. "Por que eu iria usar a minha pele de
leão? Você usa uma pele
casaco
para a praia? "
"Eu
acho que faz sentido." Jason parecia desapontado. "É só que as imagens
sempre
mostrar-lhe
com uma pele de leão. "
Hércules
olhou para o céu acusador, como ele queria ter palavras com seu pai, Zeus.
"Não
acredite em tudo que você ouve sobre mim. Ser famoso não é tão divertido quanto
você poderia pensar. "
"Diga-me
sobre isso", suspirou Piper.
Hércules
fixado aqueles olhos azuis brilhantes sobre ela. "Você é famoso?"
"Meu
pai ... ele é nos filmes."
Hércules
rosnou. "Não me faça começar com os filmes. Deuses do Olimpo, eles nunca
chegar
nada direito. Você já viu um filme
sobre mim onde eu olho como eu? "
Piper
teve que admitir que tinha um ponto. "Estou surpreso que você é tão
jovem."
"Ha!
Ser imortal ajuda. Mas, sim, eu não era tão velha quando eu morrer. Não para os
padrões modernos. Eu
fez muito
durante meus anos como um herói ... muito, realmente. "Seus olhos se a
Jason. "Filho de Zeus,
eh?
"
"Júpiter",
disse Jason.
"Não
há muito diferença," Hercules resmungou. "Papai é irritante em
qualquer forma. Mim? Fui chamado
Heracles.
Em seguida, os romanos veio e me chamou de Hércules. Eu realmente não mudar
isso
muito,
embora ultimamente só de pensar nisso me dá fortes dores de cabeça ... "
O lado
esquerdo de seu rosto se contorceu. Suas vestes brilhavam, momentaneamente
transformando branco, então
volta ao
roxo.
"De
qualquer forma," Hércules disse, "se você é filho de Júpiter, você
pode entender. É um monte de
pressão.
O suficiente nunca é suficiente. Eventualmente, ele pode fazer um encaixe cara.
"
Ele se
virou para Piper. Ela sentiu como se milhares de formigas foram subindo de
volta. Houve um
mistura
de tristeza e escuridão em seus olhos que parecia não muito sã, e
definitivamente não
seguro.
"Quanto
a você, minha querida," Hércules disse, "tenha cuidado. Filhos de
Zeus pode ser ... bem, não importa. "
Piper não
tinha certeza do que aquilo significava. De repente, ela queria chegar o mais
longe deste deus como
possível,
mas ela tentou manter uma expressão calma, educada.
"Então,
Senhor Hércules", disse ela, "estamos em uma busca. Gostaríamos
permissão para passar para o
Mediterrâneo
".
Hércules
deu de ombros. "É por isso que estou aqui. Depois que eu morrer, meu pai
me fez o porteiro do
Olympus.
Eu disse, ótimo! Palácio dever! Festa o tempo todo! O que
ele não mencionou é que eu seria
guardando
as portas para as terras antigas, preso nesta ilha para o resto da eternidade.
Muita diversão. "
Ele
apontou para os pilares o aumento do surf. "Colunas estúpido. Algumas
pessoas afirmam que eu criei
o
Estreito de Gibraltar todo empurrando montanhas distante. Algumas pessoas dizem
que as montanhas são
os
pilares. O que um monte de estrume de Augias. Os pilares são pilares
".
"Certo",
disse Piper. "Naturalmente. Então ... podemos passar? "
O deus
coçou a barba moda. "Bem, eu tenho que lhe dar o aviso padrão
sobre
como perigosas as antigas terras são. Não apenas qualquer semideus pode
sobreviver a Mare
Nostrum.
Por isso, eu tenho que lhe dar uma busca para concluir. Provar o seu valor,
blá, blá,
blá.
Honestamente, eu não faça um grande negócio disto. Geralmente eu dou semideuses
algo simples como um
viagem de
compras, cantando uma canção engraçada, esse tipo de coisa. Depois de todos
esses trabalhos que eu tinha que completar
para o
meu primo Euristeu mal, bem ... Eu não quero ser esse cara, você sabe?
"
"Agradeço",
disse Jason.
"Ei,
não há problema." Hercules parecia relaxado e descontraído, mas ele ainda
fez Piper
nervoso.
Aquele brilho escuro nos olhos lembrou de carvão vegetal embebido em querosene,
pronto para ir
-se na
observação de um momento para o outro.
"Então,
de qualquer maneira," Hércules disse, "qual é a sua missão?"
"Gigantes",
disse Jason. "Vamos para a Grécia para impedi-los de Gaia despertar".
"Gigantes",
murmurou Hércules. "Eu odeio esses caras. Quando eu era um herói semideus
... ah, mas
não
importa. Então, que Deus te colocou esta pai-? Athena? Talvez Afrodite?
"Ele levantou uma
sobrancelha
para Piper. "Como bonita como você é, eu estou supondo que a sua
mãe."
Piper
deveria ter pensado mais rápido, mas Hercules tinha perturbado ela. Tarde
demais, ela percebeu
a
conversa tornou-se um campo minado.
"Hera
enviou-nos", disse Jason. "Ela nos uniu para"
"Hera."
De repente, a expressão de Hércules era como os penhascos de Gibraltar-sólido,
implacável
folha de
pedra.
"Odiamos
ela também," Piper disse rapidamente. Deuses, por que não lhe ocorreu?
Hera tinha sido
Inimigo
mortal Hércules. "Nós não queria ajudá-la. Ela não nos deu muita escolha,
mas-"
"Mas
você está aqui", disse Hércules, toda simpatia foi. "Desculpe, você
dois. Eu não me importo o quão
busca
digno é o seu. Eu não faço nada que Hera quer. Sempre. "
Jason
olhou intrigado. "Mas eu pensei que você fez com ela quando você se tornou
um deus."
"Como
eu disse," Hercules resmungou, "não acredite em tudo que você ouve.
Se você quer passar em
o
Mediterrâneo, eu tenho medo que eu tenho para lhe dar uma busca extra-duro
".
"Mas
nós somos como irmãos", Jason protestou. "Hera mexeu com a minha
vida, também. Eu entendo "
"Você
não entende nada", Hércules disse friamente. "Minha família em
primeiro lugar: morto. Minha vida desperdiçada em
missões
ridículas. Minha segunda esposa morreu, depois de ser levado a envenenar-me e
deixando-me a
uma morte
dolorosa. E a minha compensação? Eu tenho a tornar-se um deus menor.
Imortal, para que eu possa
nunca
esquecer a minha dor. Preso aqui como um gatekeeper, um porteiro, um ... um
mordomo para os atletas olímpicos.
Não, você
não entende. O único deus que me entenda mesmo um pouco é Dionísio. E
pelo
menos ele inventou algo útil. Eu não tenho nada para mostrar, exceto
adaptações cinematográficas ruins da minha
vida.
"
Piper
virou na charmspeak. "Isso é terrivelmente triste, Senhor Hércules. Mas
por favor, vá com calma
nós. Nós
não somos pessoas más ".
Ela
pensou que ela conseguiu. Hércules hesitou. Então, sua mandíbula se apertou, e
ele balançou a
cabeça.
"No lado oposto da ilha, sobre as colinas, você vai encontrar um rio. No
meio de
rio que
vive os velhos Achelous Deus ".
Hércules
esperou, como se essa informação deve enviá-los correndo em terror.
"E
...?" Jason perguntou.
"E," Hércules disse: "Eu quero
que você quebrar seu chifre outro e trazê-lo para mim."
"Ele
tem chifres", disse Jason. "Espere ... seu outro chifre? O
que? "
"Figure
It Out", o deus estalou. "Aqui, isso deve ajudar."
Ele disse
que a palavra significava ajudar como machucar. De sob as vestes,
Hércules levou um pequeno livro
e jogou-a
para Piper. Ela quase não pegou.
Cobertura
brilhante do livro mostrou uma montagem fotográfica de templos gregos e
sorrindo
monstros.
O Minotauro estava dando o sinal de positivo. O título dizia: O Guia de
Hércules para o
Mare
Nostrum.
"Traga-me
esse chifre ao pôr do sol", disse Hércules. "Só vocês dois. Sem
contato com o
amigos.
Seu navio permanecerá onde está. Se você conseguir, você pode passar para o
Mediterrâneo
".
"E
se nós não?" Piper perguntou, quase certeza que ela não queria a resposta.
"Bem,
Achelous vai matar você, obviamente," Hércules disse. "E eu vou
quebrar o seu navio no meio com
meu nu
mãos e enviar a seus amigos para uma morte prematura. "
Jason
mudou seus pés. "Não poderíamos simplesmente cantar uma canção
engraçada?"
"Eu
tinha de ir," Hércules disse friamente. "Sundown. Ou seus amigos
estão mortos. "
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