3° Capítulo: A Marca de Atena

ANNABETH desejava que tivesse um apetite, porque os romanos sabiam cozinhar muito bem. Conjuntos de sofás e mesas baixas foram acarretados no fórum até que se assemelhava a um showroom mobiliário.  Os Romanos descansavam em grupos de dez ou vinte anos, conversando e rindo enquanto espíritos do vento - Aurae - Voavam, trazendo uma variedade infinita de pizzas, sanduíches, batatas fritas, frios, bebidas e biscoitos recém-assados. À deriva, no meio da multidão, estavam roxos fantasmas - Lares - em togas e armaduras da legião. Em torno dos cantos da festa, sátiros (não, faunos, Annabeth

pensou) trotou de mesa em mesa, pedindo esmolas para alimentação e mudança de reposição. Próximo aos campos, o elefante guerra brincava com a Sra. O'Leary, e as crianças brincavam ao redor das estátuas de Terminus, que alinhava os limites da cidade.

A cena toda era tão familiar ao mesmo tempo tão completamente estranho que deu a Annabeth vertigem. Tudo o que ela queria fazer era estar com Percy, de preferência sozinho. Ela sabia que teria que esperar. Se sua busca ia ter sucesso, eles precisavam destes romanos, o que significava chegar a conhecê-los e construir algo de boa vontade.

Reyna e alguns de seus oficiais (incluindo o loiro garoto Octavian, recém de volta da queima

um ursinho de pelúcia para os deuses) sentou com Annabeth e sua equipe. Percy se juntou a eles com seu dois novos amigos, Frank e Hazel.

Como um furacão de pratos de alimentos estabelecidos em cima da mesa, Percy inclinou-se e sussurrou: "Eu quero mostrar-lhe em torno de Nova Roma. Só você e eu. O lugar é incrível. "

Annabeth deve ter se emocionado. Só você e eu era exatamente o que ela queria. Em vez disso, o ressentimento crescia em sua garganta. Como poderia Percy falar com tanto entusiasmo sobre esse lugar? E sobre Acampamento Meio-Sangue, o seu lar, a sua casa?

Ela tentou não olhar para as novas marcas em Percy antebraço - uma tatuagem escrito SPQR como a de Jason. No Acampamento Meio-Sangue, os semideuses tem colares de contas para comemorar anos de treinamento. Aqui, o Romanos queimavam uma tatuagem em sua carne, como se dissesse: Você pertence a nós. Permanentemente.

Ela engoliu alguns comentários mordazes. "Tudo bem. Claro. "

"Eu estive pensando", disse ele nervosamente. "Eu tive essa idéia"

Ele parou quando Reyna concedeu um brinde à amizade.

Depois das apresentações, os romanos e tripulação de Annabeth começaram a trocar histórias.

Jason explicou como ele tinha chegado no Acampamento Meio-Sangue sem sua memória, e como ele tinha ido em uma busca com Piper e Leo para resgatar a deusa Hera (ou Juno, faça a sua escolha, ela era igualmente irritante em grego ou romano) de prisão na Casa Lobo, no norte da Califórnia.

"Impossível!" Otaviano interrompeu: "Esse é o nosso lugar mais sagrado. Se os gigantes haviam aprisionado há uma deusa... "

"...Eles teriam destruído ela," Piper disse. "E culpou os gregos, e começou uma guerra entre os campos. Agora, ficar quieto e deixar Jason terminar. "

Otávio abriu a boca, mas nenhum som saiu. Annabeth realmente amava o charme de Piper. Ela notou Reyna olhar para Jason e para Piper, sua sobrancelha vincando, como se apenas começasse a perceber que os dois eram um casal.

"Então," Jason continuou, "é assim que descobrimos sobre a deusa da Terra Gaia. Ela ainda está meio que dormindo, mas ela é a única que está libertando os monstros do Tártaro e levantando os gigantes. Porphyrion, o cara grande, o líder, que lutou na Casa dos Lobos, disse que ele iria para as terras antigas, que é a Grécia e que ele planeja despertar Gaia e destruir os deuses ... como ele chamou? Se agarrar às suas raízes. "

Percy assentiu pensativo. "Gaia se manteve ocupada por aqui, também. Nós tivemos nosso próprio encontro com a rainha Cara de Sujeira. "

Percy contou seu lado da história. Ele falou sobre a acordar na Casa Lobo sem memórias com exceção de um nome, Annabeth.

Quando ela soube, Annabeth tentou não chorar. Percy contou-lhes como ele viajou

para o Alasca com Frank e Hazel, como eles derrotaram o gigante Alcioneu, libertou o deus da morte Tanatos e voltou com a águia de ouro padrão perdida, do acampamento romano
e a usou para repelir um ataque do exército dos gigantes. 

Quando Percy tinha terminado, Jason assobiou apreciativamente. "Não admira que você foi nomeado pretor. "

Octavian bufou. "O que significa que agora temos três pretores! As regras claramente que

só pode ter dois! "

"O lado bom", disse Percy, "é que, tanto Jason e eu, somos seus superiores, Octavian. Assim, nós dois podemos dizer para você se calar. "

Octavian se virou, todo roxo como uma camiseta romana. Jason e Percy bateram os punhos.

Mesmo Reyna conseguiu dar um sorriso, embora seus olhos continuavam tempestuosos.

"Nós vamos ter que descobrir o problema pretor extra mais tarde", disse ela. "Agora temos problemas mais sérios para lidar. "

"Eu me retiro, por Jason," Percy disse facilmente. "Não é nada demais."

"Nada demais?" Octavian engasgou. "A pretoria de Roma não é nada demais?"

Percy ignorou e virou na direção de Jason. "Você é o irmão Thalia Grace, hein? Uau. Vocês não se parecem em nada. "

"Sim, eu notei", disse Jason. "De qualquer forma, obrigado por ajudar meu acampamento enquanto eu estava fora. Você fez um trabalho incrível. "

"Que isso", disse Percy.

Annabeth chutou a sua canela. Ela odiava a interromper a nova camaradagem, mas Reyna estava certo: eles tinham coisas sérias para discutir. "Devemos falar sobre a Grande Profecia. Parece que os romanos estão cientes disso também? "

Reyna acenou com a cabeça. "Nós a chamamos a Profecia dos Sete. Octavian, você a sabe de memória? "

"É claro", disse ele. "Mas, Reyna..."

"Recita, por favor. Em Inglês, não em Latim
Octavian suspirou. "Sete meio-sangues responderão o chamado
                                  Em tempestade ou fogo, o mundo terá acabado..."

"Um juramento a manter com um alento final," Annabeth continuou. "E inimigos com armas às Portas da Morte afinal ".

Todos olharam para ela, com exceção de Leo, que tinha construído um cata-vento de alumínio,

frustrou invólucros no taco e foi furando-o até passar espíritos do vento.

Annabeth não sabia por que ela deixou escapar as linhas da profecia. Ela só se sentiu

obrigada. O grande garoto, Frank, sentou em frente, olhando para ela, fascinada, como se ela tivesse crescido um terceiro olho.

"É verdade que você é um filho de Min... Quero dizer, Atena?"

"Sim", disse ela, de repente na defensiva. "Por que está surpreso?"

Otaviano zombou. "Se você é realmente um filho da deusa da sabedoria"

"Chega", Reyna estalou. "Annabeth é o que ela diz. Ela está aqui em paz. Além do mais ... "

Ela deu a Annabeth um olhar de respeito relutante. "Percy tem falado muito bem de você."

Annabeth precisou de um momento para compreender o tom de voz de Reyna. Percy olhou para baixo, de repente interessado em seu cheeseburger. O rosto de Annabeth estava quente. Oh, deuses ... Reyna tinha tentado dar em cima de Percy. Isso explica o tom de amargura, talvez até de inveja, em suas palavras. Percy olhou para Annabeth. Naquele momento, Annabeth perdoou o namorado ridículo por tudo que ele já tinha feito de errado. Ela queria jogar os braços ao redor dele, mas ela ordenou a si mesma para ficar calma.

"Uh, obrigado", disse Reyna. "De qualquer forma, alguns versos da profecia estão se tornando claro. Inimigos com armas às Portas da Morte afinal... isso significa que os romanos e os gregos, terão de combinar forças para encontrar as portas. "

Hazel, a garota com o capacete de cavalaria e os longos cabelos encaracolados, pegou algo ao lado de seu prato. Parecia um rubi grande, mas antes de Annabeth ter certeza, Hazel colocou-o no bolso de sua camisa jeans.

"Meu irmão, Nico, fui procurar as portas", disse ela.

"Espere," disse Annabeth. "Nico di Angelo? Ele é seu irmão? "

Hazel balançou a cabeça como se fosse óbvio. Uma dúzia de perguntas surgiram na cabveça de Annabeth, já estava girando como cata-vento de Leo. Ela decidiu deixar o assunto ir. 
"Tudo bem. Você estava dizendo? "

"Ele desapareceu." Hazel umedeceu os lábios. "Eu estou com medo ... Eu não tenho certeza, mas acho que alguma coisa aconteceu com ele. "

"Nós vamos procurar por ele," Percy prometeu. "Temos de encontrar as Portas da Morte, afinal Tanatos nos disse que gostaria de encontrar ambas as respostas em Roma, no caso a Roma original. Isso é no caminho para a Grécia, certo? "

"Tanatos te disse isso?" Annabeth tentou envolver sua mente em torno dessa ideia. "O deus da morte? "

Ela conheceu muitos deuses. Ela tinha sido até ao submundo, mas a história de Percy sobre ter libertado a encarnação da própria morte é realmente assustador.

Percy deu uma mordida de seu hambúrguer. "Agora que a morte é livre, os monstros vão se desintegrar e voltar para o Tártaro de novo como antigamente. Mas, enquanto as Portas da Morte estão abertas, eles continuarão a voltar. "

Piper torcida a pena em seu cabelo. "Como a água vazando através de uma represa", sugeriu ela.

"Sim". Percy sorriu. "Nós temos um buraco barragem".

"O que?" Piper perguntou.

"Nada", disse ele. "Foi uma piada. O ponto é que vamos ter de encontrar as portas e fechá-las, antes de irmos para a Grécia. É a única maneira de ter uma chance de derrotar os gigantes e ter certeza que eles serão derrotados. "

Reyna pegou uma maçã de uma bandeja de frutas que estava de passagem. Ela virou-se em seus dedos, estudando a superfície vermelho escuro. "Você propõe uma expedição para a Grécia em seu navio de guerra. Você percebe que as terras - antigas, o Mare Nostrum - são perigosos? "

"Maria quem?" Leo perguntou.

"Mare Nostrum", explicou Jason. "Nosso mar. É como os antigos romanos chamavam o

Mediterrâneo ".

Reyna acenou com a cabeça. "O território que já foi do Império Romano não é só local de nascimento dos deuses. É também o lar ancestral dos monstros, Titãs e gigantes ... e coisas piores. Tão perigosa, como a viagem de semideuses aqui na América, não seria dez vezes pior. " 

"Você disse que o Alasca seria ruim," Percy lembrou. "Nós sobrevivemos isso."

Reyna sacudiu a cabeça. Suas unhas crescentes, cortaram a maça quando ela a virou.

"Percy, viajar no Mediterrâneo é um nível de perigo completamente diferente. Seus limites tem sido proibido para semideuses romanos por séculos. Nenhum herói no seu perfeito juízo iria lá. "

"Então, estamos bem!" Leo sorriu por cima de seu cata-vento. "Porque nós somos todos loucos, certo?

Além disso, o Argo II é um navio de guerra top-de-linha. Ele vai chegar até nós. "

"Nós temos que nos apressar", Jason acrescentou. "Eu não sei exatamente o que os gigantes estão planejando, mas Gaia está crescendo e ficando mais consciente a cada minuto. Ela está invadindo sonhos, aparecendo em lugares estranhos, convocando mais monstros cada vez mais poderosos. Temos que parar os gigantes antes que eles possam acordá-la plenamente. "

Annabeth estremeceu. Ela teve sua própria quota de pesadelos recentemente.

"Sete meio-sangues responderão ao chamado", disse ela. "Precisa ser uma mistura de ambos os acampamentos. Jason, Piper, Leo, e eu. Isso é quatro. "

"E eu," Percy disse. "Junto com Hazel e Frank. Isso é sete. "

"O que?" Octavian morto a seus pés. "Acha que devemos aceitar isso? Sem a votação no

Senado? Sem um debate adequado? Sem..."

"Percy!" Tyson, o Ciclope corria em direção a eles com a Sra. O'Leary em seus calcanhares. Ao redor do cão infernal havia a harpia mais magra que Annabeth tinha visto, uma garota de aparência doentia com um cabelo vermelho pegajoso, um vestido de pano de saco e com asas de penas vermelhas.  Annabeth não sabia de onde a harpia tinha vindo, mas o seu coração parecia aquecido ao ver Tyson em sua flanela e jeans rasgado com a bandeira SPQR em seu peito. Ela teve algumas experiências muito ruins com ciclopes, mas Tyson era um amor. Ele também é o meio-irmão de Percy (longa história), o que fez dele quase como família. Tyson parou perto de seu sofá e apertou os estofados com as mãos. Seu grande olho marrom estava cheia de preocupação. 
"Ella está com medo", disse ele.

"N-n-não mais barcos", a harpia murmurou para si mesma, escolhendo furiosamente suas penas. "Titanic, Lusitânia, Pax ... barcos não são bons para harpias".

Leo apertou os olhos. Ele olhou para Hazel, que estava sentado ao lado dele. "Será que essa menina-galinha acabou de comparar o meu navio ao Titanic? "

"Ela não é uma galinha." Hazel desviou os olhos, como se Leo a deixasse nervosa. "Ella é uma harpia. Ela é um pouco ... tensa. "

"Ella é bonita", disse Tyson. "E com medo. Precisamos levá-la embora, mas ela não vai continuar no navio. "

"Não há navios", Ella repetiu. Ela olhou para Annabeth. "Má sorte. Lá está ela. 

Caminha sozinha a filha da sabedoria "

"Ella" Frank levantou de repente. "Talvez não seja o melhor momento"

"A Marca de Atena, toda a Roma, incendia" 

Ella continuou, colocando as mãos sobre os ouvidos e levantando a voz. 

"Dos gêmeos, pela expiração do anjo, o fungor. 

Que detém a chave para a morte sem pudor. 

No veneno do Gigante se destacam o ouro e o confim.

Ganhando a dor, por uma falha no tecido enfim."

O efeito era como se alguém deixar cair uma granada de flash em cima da mesa. Todos olharam para a harpia. Ninguém falou. O coração de Annabeth quase não batia. A Marca de Atena? ... Ela resistiu ao exortar para verificar seu bolso, mas ela podia sentir a moeda de prata crescendo, ficando mais quente, o dom amaldiçoado de sua mãe. Siga a marca de Atena. Me vingue.

Ao redor deles, os sons da festa continuou, mas mudo e distante, como se o pequeno conjunto de sofás tivesse deslizado em uma silenciosa dimensão.

Percy foi o primeiro a se recuperar. Ele se levantou e pegou o braço de Tyson.

"Eu sei", ele disse com entusiasmo fingido. "Que tal você levar a Ella lá fora para ter um pouco de ar fresco? Você e a Sra. O'Leary "

"Espere". Octavian agarrou um de seus ursos de pelúcia, estrangulando-o com as mãos trêmulas. Seus olhos fixos em Ella. "O que foi que ela disse? Parecia..."

"Ella lê muito", Frank deixou escapar. "Nós a encontramos em uma biblioteca."

"Sim!" Disse Hazel. "Provavelmente apenas algo que leu em um livro."

"Livros", Ella murmurou ajudar. "Ella gosta de livros."

Agora que ela disse que sua profecia, a harpia parecia mais relaxada. Ela sentou-se de pernas cruzadas em volta da Sra. O'Leary, limpando as suas asas.

Annabeth lançou um olhar curioso para Percy. Obviamente, ele, Frank e Hazel estavam escondendo algo. Assim como, obviamente, Ella recitou uma profecia, uma profecia que dizia respeito dela.

Expressão de Percy disse, Ajuda.

"Isso foi uma profecia", Octavian insistiu. "Parecia uma profecia."

Ninguém respondeu.

Annabeth não tinha certeza do que estava acontecendo, mas ela entendeu que Percy estava
na beira de um grande problema.

Ela forçou uma risada. "Sério, Octavian? Talvez harpias são diferentes aqui, no lado romano. As nossas harpias têm inteligência suficiente para limpar chalés e cozinhar almoços. Mas aqui elas predizem o futuro? Você consultá-los para os seus augúrios? "

Suas palavras tiveram o efeito pretendido. Os oficiais romanos riram nervosamente. Ella, em seguida, olhou para Octavian e bufou. A ideia de uma mulher-galinha emitindo profecias foi

aparentemente tão ridículo para os romanos como era para os gregos.

"Eu, uh ..." Octavian deixou cair seu ursinho de pelúcia. "Não, mas..."

"Ela só está jorrando linhas de algum livro," Annabeth disse, "como Hazel sugeriu. Além disso,

já temos uma verdadeira profecia para que se preocupar. "

Ela se virou para Tyson. "Como Percy disse. Por que você não tomar um ar com Ella e Sra. O'Leary e passear em algum lugar por um tempo. Ella, está tudo bem com isso? "

"'Cães de grande porte são bons", disse Ella. "Yeller Velha, 1957, roteiro de Fred Gipson e

William Tunberg ".

Annabeth não tinha certeza de como tirar essa resposta, mas Percy sorriu como o problema
estivesse resolvido.

"Ótimo!" Percy disse. "Nós enviaremos mensagem de Íris vocês quando terminarmos e conversamos com vocês depois. "

Os romanos olharam para Reyna, à espera de sua sentença. Annabeth prendeu a respiração.

Reyna tinha um rosto indecifrável. Ela estudou Ella, mas Annabeth não podia adivinhar o que ela estava pensando.

"Tudo bem", disse o pretor no passado. "Podem ir".

"Eeeee!" Tyson foi em torno dos sofás e deu a todos um grande abraço, mesmo Octavian, que não parecia feliz com isso. 
Então ele subiu nas costas da Sra. O'Leary com Ella, e o cão infernal saiu do fórum. Eles mergulharam em linha reta em uma sombra no Senado parede e desapareceram.

"Bem". Reyna largou a maçã não comida. "Octavian está certo sobre uma coisa. Temos de ter a aprovação do Senado antes de deixar qualquer um de nossos legionários ir em uma busca, especialmente uma tão perigosa como você está sugerindo ".

"Essa coisa toda cheira a traição", Octavian resmungou. "Esso trirreme não é um navio de paz! "

"Suba a bordo, então," Leo ofereceu. "Vamos dar um passeio. Você pode dirigir o barco, e se você for muito bem, eu vou te dar um chapéu de capitão feito de papel para você vestir. "

As narinas de Octavian queimavam. "Como você se atreve..."

"É uma boa idéia", disse Reyna. "Octavian, vai com ele. Veja o navio. Vamos convocar uma reunião no Senado em uma hora. "

"Mas ..." Octavian parou. Aparentemente, ele poderia ver pela expressão Reyna, que argumentar não seria bom para a sua saúde. "Tudo bem."

Leo se levantou. Ele se virou para Annabeth, e seu sorriso mudou. Aconteceu tão rápido, que Annabeth pensou que ela estava imaginando coisas, mas apenas por um momento alguém parecia estar dentro de Leo, sorrindo friamente com uma luz cruel em seus olhos. Então Annabeth piscou, e Leo era apenas o velho Leo de sempre outra vez, com seu habitual sorriso travesso.

"Voltaremos em breve", prometeu. "Isso vai ser épico."

Um frio terrível caiu sobre ela. Quando Leo e Octavian se dirigiam para a escada de corda, ela pensou em chamá-los de volta, mas como ela poderia explicar isso? Diga a todos que ela estava louca, vendo coisas e sentindo frio?

Os espíritos do vento começaram a limpar as mesas.

"Uh, Reyna," Jason disse, "se você não se importa, eu gostaria de mostrar o Acampamento a Piper e voltaremos ao Senado para a reunião. Ela nunca viu Nova Roma ".
A expressão de Reyna endureceu.

Annabeth perguntou como Jason poderia ser tão denso. Seria possível que ele realmente não entendeu o quanto Reyna gostava dele? Era suficientemente óbvio para Annabeth. Pedindo para mostrar a sua nova namorada em torno da cidade de Reyna, estava esfregando sal em uma ferida.

"É claro", Reyna disse friamente.

Percy pegou a mão de Annabeth. "Sim, eu também. Eu gostaria de mostrar Annabeth "

"Não", retrucou Reyna.

Percy franziu as sobrancelhas. "Desculpe?"

"Eu gostaria de trocar algumas palavras com Annabeth," disse Reyna. "À sós. Se você não se importa, meu companheiro pretor. "

Seu tom de voz deixou claro que ela não estava realmente pedindo permissão. O frio se espalhou pelas costas de Annabeth. Ela perguntou quem Reyna era. Talvez o

pretor não gosta da idéia de dois rapazes que haviam rejeitado a dar seus passeios com suas namoradas na cidade. Ou talvez houvesse algo que ela queria dizer em privacidade. De qualquer maneira, Annabeth foi relutante em ficar sozinha e desarmada com a líder romana.

"Vem, filha de Atena". Reyna se levantou de seu sofá. "Vamos caminhar".