Capítulo 28

T

HE ATUAL agarrou-a como um punho

e puxou-a para o fundo. Lutando era inútil. Ela

Presas a boca fechada, obrigando-se para não inalar, mas ela mal conseguia manter-se de entrar em pânico.

Ela não conseguia ver nada, mas uma torrente de bolhas. Ela só podia ouvir sua própria e goleada

o rugido surdo das corredeiras.

Ela tinha acabado de decidir era assim que ela iria morrer: se afogando em um buraco de natação em um

ilha que não existia. Então, de repente como ela tinha sido puxado para baixo, ela foi empurrada para a

superfície. Ela encontrou-se no centro de um redemoinho, capaz de respirar, mas incapaz de quebrar

livre.

A poucos metros de distância, Jason quebrou a superfície e ofegou, sua espada em uma das mãos. Ele balançou

descontroladamente, mas não havia nada para atacar.

Vinte metros à direita de Piper, Achelous saiu da água. "Eu realmente sinto muito por isso",

disse.

Jason avançou em direção a ele, convocando os ventos para levantá-lo para fora do rio, mas foi Achelous

mais rápido e mais poderoso. Uma onda de água bateu em Jason e enviou-o sob uma vez mais.

"Pare com isso!" Piper gritou.

Usando charmspeak não foi fácil quando ela estava se debatendo em um redemoinho, mas ela tem

Achelous atenção de.

"Eu tenho medo que eu não posso parar", disse o deus do rio. "Eu não posso deixar Hércules ter meu chifre outro. Seria

ser humilhante. "

"Não há outra maneira!" Piper disse. "Você não tem que matar-nos!"

Jason arranhou seu caminho para a superfície novamente. Uma nuvem de tempestade em miniatura formada sobre sua cabeça.

Trovão cresceu.

"Nada disso, filho de Júpiter", Achelous repreendeu. "Se você ligar para um raio, você só vai eletrocutar

sua namorada. "

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A água puxada Jason sob novamente.

"Deixe-o ir!" Piper cobrados sua voz com toda a persuasão do que ela pôde fazer. "Eu

Prometo que não vou deixar Hércules obter o chifre! "

Achelous hesitou. Ele trotou para ela, inclinando sua cabeça para a esquerda. "Eu acredito que você quer dizer

isso. "

"Eu faço!" Piper prometeu. "Hércules é desprezível. Mas, por favor, primeiro, que meu amigo ir. "

A água agitou onde Jason tinha ido abaixo. Piper queria gritar. Quanto tempo mais

ele poderia prender a respiração?

Achelous olhou para ela através de seus óculos bifocais. Sua expressão suavizou. "Eu vejo. Você

seria minha Dejanira. Você seria minha noiva para compensar minha perda. "

"O que?" Piper não tinha certeza se ela tinha ouvido direito. O redemoinho foi literalmente fazendo-a

cabeça girar. "Uh, na verdade eu estava pensando"

"Ah, eu entendo", disse Achelous. "Você foi muito modesto para sugerir isso na frente de seu

namorado. Você está certo, é claro. Gostaria de tratá-lo muito melhor do que um filho de Zeus. Eu

poderia fazer as coisas direito depois de todos esses séculos. Eu não pude salvá Dejanira, mas eu poderia salvar

você. "

Se tivesse sido 30 segundo agora? Um minuto? Jason não se podia manter por muito mais tempo.

"Você teria que deixar seus amigos morrer", Achelous continuou. "Hércules estaria irritado, mas eu

pode protegê-lo dele. Nós poderíamos ser muito felizes juntos. Vamos começar por deixar que Jason

companheiro afogar, hein? "

Piper mal conseguia segurá-la juntos, mas ela teve de se concentrar. Ela mascarado seu medo e sua

raiva. Ela era uma criança de Afrodite. Ela teve que usar as ferramentas que ela foi dada.

Ela sorriu tão docemente quanto podia e levantou os braços. "Levantar-me, por favor."

Achelous rosto se iluminou. Ele agarrou as mãos de Piper e puxou-a para fora do redemoinho.

Ela nunca tinha montado um touro antes, mas ela tinha praticado bareback pegasus equitação no Acampamento Meio-

Sangue, e ela lembrou-se o que fazer. Ela usou sua força, balançando uma perna sobre

Achelous volta de. Em seguida, ela trancou seus tornozelos ao pescoço, envolveu um braço ao redor de sua

garganta, e tirou a faca com a outra. Ela pressionou a lâmina sob o queixo do deus rio.

"Let-Jason-go." Ela colocou toda a sua força para o comando. "Agora!"

Piper percebeu que havia muitas falhas em seu plano. O rio-deus pode simplesmente se dissolver em

água. Ou ele poderia puxá-la para baixo e esperar por ela para se afogar. Mas, aparentemente, ela charmspeak

funcionou. Ou talvez Achelous era muito surpreso ao pensar direito. Ele provavelmente não foi usado

para meninas bonitas ameaçando cortar a garganta.

Jason atirou para fora da água como uma bala de canhão humana. Ele quebrou os galhos de uma

oliveira e caiu sobre a grama. Isso não poderia ter me senti bem, mas ele lutou para seus pés,

ofegante e tossindo. Ele levantou sua espada, e as nuvens escuras sobre o rio engrossado.

Piper lançou-lhe um olhar de advertência: Ainda não Ela ainda tinha que sair deste rio sem se afogar.

ou ser eletrocutado.

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Achelous arqueou as costas como se contemplasse um truque. Piper pressionado a faca com mais força contra

sua garganta.

"Seja um touro bom", ela advertiu.

"Você prometeu", Achelous disse entre dentes. "Você prometeu Hércules não iria ficar

meu chifre. "

"E ele não vai", disse Piper. "Mas eu vou."

Ela levantou a faca e cortou fora o chifre do deus. O corte de bronze Celestial através da

de base como se fosse barro molhado. Achelous gritou de raiva. Antes que ele pudesse se recuperar, Piper se levantou

em suas costas. Com o chifre em uma mão e sua adaga na outra, ela saltou para a costa.

"Jason", ela gritou.

Graças aos deuses, ele entendeu. Uma rajada de vento a pegou ea levou com segurança sobre o

banco. Piper caiu no chão rolando como os cabelos em seu pescoço se levantou. Um cheiro metálico encheu o

ar. Ela virou-se para o rio a tempo de ser cego.

BOOM! Relâmpago agitou a água em um caldeirão fervente, cozinhar e sibilando com

eletricidade. Piper piscou as manchas amarelas de seus olhos como o deus Achelous choravam e

dissolvido sob a superfície. Sua expressão de horror parecia estar se perguntando: Como você pôde?

"Jason, run!" Ela ainda estava tonto e doente de medo, mas ela e Jason atravessou o

floresta.

Enquanto subia a colina, segurando o chifre do touro em seu peito, Piper percebeu que ela estava chorando

, Embora ela não tinha certeza se era de medo, ou alívio, ou vergonha para o que ela tinha feito para o velho

deus do rio.

Eles não abrandar até que chegaram ao topo da colina.

Piper sentiu bobo, mas ela continuou quebrando e chorando, ela contou o que tinha acontecido Jason

enquanto ele estava lutando debaixo d'água.

"Piper, você não tinha escolha." Ele colocou a mão em seu ombro. "Você salvou minha vida."

Ela enxugou os olhos e tentou se controlar. O sol estava quase no horizonte. Eles tiveram

para voltar a Hércules rapidamente, ou os seus amigos iriam morrer.

"Achelous forçou sua mão", Jason continuou. "Além disso, eu duvido que raio matou.

Ele é um deus antigo. Você teria que destruir o seu rio para destruí-lo. E ele pode viver sem um

chifre. Se você teve que mentir sobre não dar a Hércules, bem "

"Eu não estava mentindo."

Jason olhou para ela. "Pipes ... não temos uma escolha. Hércules vai matar "

"Hercules não merece isso." Piper não tinha certeza de onde essa raiva estava vindo, mas ela

nunca tinha sentido mais certeza de nada em sua vida.

Hércules era um idiota, egoísta amargo. Ele tinha machucado muitas pessoas, e ele queria continuar

feri-los. Talvez ele teve algumas quebras ruins. Talvez os deuses tinham chutou redor. Mas

que não desculpá-lo. Um herói não podia controlar os deuses, mas ele deve ser capaz de se controlar.

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Jason nunca seria assim. Ele nunca iria culpar os outros por seus problemas ou fazer uma

rancor mais importante do que fazer a coisa certa.

Piper não ia repetir história de Dejanira. Ela não estava indo para ir junto com o que

Hércules queria só porque ele era bonito, forte e assustador. Ele não pôde obter o seu caminho

desta vez, não depois de ameaçar suas vidas e enviá-los para fazer Achelous miserável para a

causa de spiting Hera. Hércules não merecia um corno da abundância. Piper estava indo para colocá-lo em sua

lugar.

"Eu tenho um plano", disse ela.

Ela disse Jason o que fazer. Ela nem percebeu que ela estava usando charmspeak até que seus olhos

vidrados.

"Tudo o que você diz," ele prometeu. Então ele piscou algumas vezes. "Nós vamos morrer, mas eu sou

dentro "

Hércules estava esperando exatamente onde o tinha deixado. Ele estava olhando para o Argo II, encaixado entre

os pilares como o pôr do sol por trás dele. O navio parecia bem, mas o plano de Piper tinha começado a sentir-se

louco para ela.

Muito tarde para reconsiderar. Ela já tinha enviado uma mensagem de Íris para Leo. Jason estava preparado.

E, ao ver Hércules, novamente, ela se sentia mais certo do que nunca que não podia dar o que ele

queria.

Hércules não exatamente alegrar quando viu Piper levando chifre do touro, mas sua carranca

linhas de menor.

"Bom", disse ele. "É isso aí. Nesse caso, você está livre para ir. "

Piper olhou para Jason. "Você ouviu. Ele nos deu permissão. "Ela virou-se para o

deus. "Isso significa que o nosso navio será capaz de passar para o Mediterrâneo?"

"Sim, sim". Hércules estalou os dedos. "Agora, o chifre".

"Não", disse Piper.

O deus franziu a testa. "Desculpe-me?"

Ela levantou a cornucópia. Desde que ela tinha cortado da cabeça de Achelous, o chifre tinha escavado

para fora, tornando-se suave e escuro no interior. Não parece mágica, mas Piper estava contando

em seu poder.

"Achelous estava certo", disse ela. "Você é a sua maldição, tanto quanto ele é seu. Você é uma pena

desculpa para um herói. "

Hércules olhou para ela como se ela estivesse falando em japonês. "Você percebe que eu poderia matá-lo com

um movimento do meu dedo ", disse ele. "Eu poderia jogar o meu clube no seu navio e corte reto através de seu casco.

Eu poderia "

"Você pode calar a boca", disse Jason. Ele sacou a espada. "Talvez Zeus é diferente de Júpiter.

Porque eu não iria colocar-se com algum irmão que age como você. "

As veias no pescoço de Hércules virou tão roxo como suas vestes. "Você não seria o primeiro

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semideus que eu matei. "

"Jason é melhor do que você", disse Piper. "Mas não se preocupe. Nós não vamos lutar com você. Estamos

vai sair desta ilha com o chifre. Você não merece isso como um prêmio. Eu vou mantê-lo, a

lembrar-me do que não ser como um semideus, e lembrar-me de Achelous pobres e

Deianira ".

Narinas do deus queimado. "Não mencione este nome! Você não pode pensar seriamente que eu estou preocupado

sobre o seu namorado insignificante. Ninguém é mais forte do que eu. "

"Eu não disse mais forte", Piper corrigido. "Eu disse que ele é melhor."

Piper apontou na boca do chifre em Hércules. Ela soltou o ressentimento, dúvida e

a raiva que ela estava abrigando desde Acampamento Júpiter. Concentrou-se em todas as coisas boas que ela

compartilhados com Jason Grace: subir para cima no Grand Canyon, caminhando na praia, em Camp

Meio-Sangue, de mãos dadas no cantar junto e ver as estrelas, sentado ao lado do morango

campos, juntamente nas tardes preguiçosas e ouvir os sátiros jogar seus cachimbos.

Ela pensou em um futuro em que os gigantes tinham sido derrotados, Gaia estava dormindo, e eles

viveriam felizes juntos, nenhuma inveja, nenhum monstro da esquerda para a batalha. Ela encheu seu coração com

esses pensamentos, e ela sentiu a cornucópia crescer quente.

O chifre explodiu diante de uma enxurrada de alimento tão poderoso como rio de Achelous. Uma torrente de fresco

presuntos de frutas, produtos de panificação, e fumado completamente enterrado Hércules. Piper não entendia como

todas as coisas que poderiam passar pela entrada do chifre, mas ela pensou que os presuntos eram especialmente

apropriado.

Quando ele tinha vomitado guloseimas suficientes para encher uma casa, o chifre se desligar. Piper ouvido

Hércules gritando e lutando em algum lugar embaixo. Aparentemente mesmo deus mais forte em

o mundo poderia ser pego de surpresa quando enterrado sob produtos frescos.

"Vá!", Disse Jason, que tinha esquecido a sua parte do plano e estava olhando com espanto para

a pilha de frutas. "Go!"

Ele agarrou cintura Piper e convocou o vento. Eles atiraram longe da ilha para

rapidamente, Piper quase conseguiu whiplash, mas não era um segundo cedo demais.

Como a ilha recuou de vista, cabeça Hércules quebrou acima do monte de guloseimas. Metade

um coco foi preso em sua noggin como um capacete de guerra. "Matar", ele gritou, como se ele tivesse um monte de

praticar dizendo.

Jason tocou baixo no convés do Argo II. Felizmente, Leo tinha feito sua parte. Do navio

remos já estavam no modo aéreo. A âncora foi para cima. Jason convocou um vento tão forte,

empurrou-os para o céu, enquanto Percy enviou uma onda de dez metros de altura contra a costa, derrubando

Hércules por uma segunda vez, em uma cascata de água do mar e abacaxis.

No momento em que o deus recuperou seus pés e começou a arremessar cocos para eles de muito abaixo,

o Argo II já estava navegando por entre as nuvens acima do Mediterrâneo.