A
S
A
NNABETH
pairava no ar
, Descendente de mão em mão com a
escada balançar descontroladamente, ela
Chiron
agradeceu por todos esses anos de treinamento no curso de escalada no
Acampamento Meio-Sangue. Ela tinha
reclamou
em voz alta e, muitas vezes, que corda de escalada nunca iria ajudá-la a
derrotar um monstro. Chiron
apenas
sorriu, como se soubesse que este dia chegaria.
Finalmente
Annabeth fez para o fundo. Ela perdeu a ponta alvenaria e caiu no
canal,
mas acabou por ser apenas alguns centímetros de profundidade. A água congelada
embebido em sua execução
sapatos.
Ela
levantou sua adaga brilhante. O canal raso corria pelo meio de uma alvenaria
túnel. A
cada poucos metros, tubos cerâmicos projetavam das paredes. Ela adivinhou que
os tubos foram
esgotos,
parte do antigo sistema de canalização romana, mas foi incrível para ela que um
túnel
como este
tivesse sobrevivido, lotado subterrâneo com pena de todos os séculos dos outros
de tubos,
porões e
esgotos.
Um
pensamento súbito gelou ainda mais do que a água. Alguns anos atrás, Percy e
ela tinha
ido em
uma busca na rede de Dédalo labirinto um segredo de túneis e salas, fortemente
encantada
e preso, que funcionou em todas as cidades da América.
Quando
Dédalo morreu na Batalha do Labirinto, o labirinto inteiro teve colapso ou
assim
Annabeth
acreditava. Mas e se isso foi só na América? E se fosse uma versão mais antiga
o
labirinto? Daedalus uma vez lhe disse que seu labirinto tinha uma vida própria.
Foi constantemente
crescendo
e mudando. Talvez o labirinto poderia regenerar, como monstros. Isso tornaria
sentido.
Foi uma força arquetípica, como Chiron diria, algo que nunca poderia morrer.
Se isso
era parte do labirinto ...
Annabeth
decidiu não pensar sobre isso, mas ela também decidiu não assumir suas
instruções
foram
precisas. O labirinto feita distância insignificante. Se ela não tivesse
cuidado, ela podia andar
20 pés na
direção errada e acabar na Polónia.
Apenas
para ser seguro, ela amarrou uma nova bola de corda para o fim de sua escada de
corda. Ela poderia desvendar
atrás
dela como ela explorado. Um velho truque, mas uma boa.
Ela
debateu qual caminho seguir. O túnel parecia ser a mesma em ambas as direcções.
Em seguida, a cerca
50 pés a
sua esquerda, a Marca de Atena brilhou contra a parede. Annabeth poderia jurar
que era
olhando
para ela com aqueles grandes olhos de fogo, como se dissesse: Qual é o seu
problema? Apresse-se!
Ela
estava realmente começando a odiar aquela coruja.
Até o
momento ela chegou ao local, a imagem havia desaparecido, e ela correu para
fora da corda em seu
primeira
bobina.
Como ela
estava anexando uma nova linha, ela olhou através do túnel. Houve uma secção
quebrada
na obra
de alvenaria, tal como se tivesse uma marreta batido um furo na parede. Ela
cruzou a tomar uma
olhar.
Enfiando a faca através da abertura para a luz, Annabeth podia ver uma câmara
baixa,
longa e
estreita, com um piso de mosaico, paredes pintadas, e os bancos que executam
ambos os lados. Ele
foi
moldada como uma espécie de vagão do metrô.
Ela
enfiou a cabeça dentro do buraco, esperando nada iria mordê-lo fora. Na
extremidade próxima do
quarto
foi um porta emparedada-off. Na extremidade havia uma mesa de pedra, ou talvez
um altar.
Hmm ... O
túnel de água continuou, mas Annabeth estava certo de que este era o caminho.
Ela
Tiberinus
lembrado que havia dito: Encontre o altar do deus estranho Não parecia.
ser
qualquer sai do quarto altar, mas foi uma queda de curto sobre o banco abaixo.
Ela deve ser
capaz de
subir de novo sem nenhum problema.
Ainda
segurando sua corda, ela abaixou-se para baixo.
Teto da
sala era em forma de barril, com arcos de tijolo, mas Annabeth não gosta de
olhar
o
suporta. Diretamente acima de sua cabeça, no próximo arco para a entrada
emparedada-in, o
cimeira
foi rachado ao meio. As fraturas por estresse correu pelo teto. O lugar tinha
provavelmente
sido
intacta por dois mil anos, mas ela decidiu que prefiro não gastar muito tempo
aqui. Com
a sua sorte, ele iria entrar em colapso nos próximos dois minutos.
O chão
era um mosaico longa e estreita, com sete imagens em uma fileira, como uma
linha do tempo. Em
Pés de
Annabeth era um corvo. Em seguida foi um leão. Vários outros pareciam
guerreiros romanos com
várias
armas. O resto foi muito danificada ou coberta de pó para Annabeth fazer para
fora
detalhes.
As bancadas de cada lado estavam cheias de cerâmica quebrada. As paredes foram
pintadas
com cenas
de um banquete: um homem de túnica com uma tampa curvada como uma colher de
sorvete, sentado ao lado
a um
maior cara que irradiava raios de sol. Em pé ao redor deles eram portadores e
servos, e
vários animais como corvos e leões vagavam no fundo. Annabeth
não tinha
certeza de que a imagem representada, mas não lembrá-la de qualquer lendas
gregas que ela
sabia.
Na outra
extremidade do quarto, o altar foi talhada com um friso mostrando o homem
com o
chapéu de gelo creme colher-segurando uma faca para o pescoço de um touro. No
altar havia uma pedra
figura de
um homem afundado até os joelhos em pedra, um punhal e uma tocha nas mãos
outraised. Mais uma vez,
Annabeth
não tinha idéia do que significava essas imagens.
Ela deu
um passo em direção ao altar. O pé foi CRUNCH. Ela olhou para baixo e
percebeu
ela tinha
acabado de colocar o sapato dela através de uma caixa torácica humana.
Annabeth
engoliu um grito. Onde tinha que vem? Ela olhou para baixo
apenas um
momento antes e não tinha visto nenhum osso. Agora, o chão estava coberto com
eles. A nervura
gaiola
era obviamente velho. Ela se desfez em pó, como ela tirou o pé. Perto havia um
corroído
punhal de
bronze muito bem como ela própria. Ou esta pessoa morta estava carregando a
arma,
ou ele
tinha matado.
Ela
estendeu a lâmina de ver na sua frente. Um pouco mais abaixo o caminho mosaico
esparramado
um
esqueleto mais completo na restos de um gibão vermelho bordado, como um homem
do
Renascimento.
Colarinho de folhos e crânio havia sido queimado, como se o cara tinha decidido
lavar o
cabelo com um maçarico.
Maravilhoso,
Annabeth pensou. Ela levantou os olhos para a estátua altar, que realizou um
punhal
e uma
tocha.
Algum
tipo de teste, Annabeth decidiu. Esses dois caras tinham falhado. Correção: não
apenas dois
caras.
Mais ossos e pedaços de roupas foram espalhadas por todo o caminho até o altar.
Ela não podia
adivinhar
quantos esqueletos foram representados, mas ela estava disposta a apostar que
eles eram todos
semideuses
do passado, filhos de Athena na mesma busca.
"Eu
não vou ser mais um esqueleto no chão", ela ligou para a estátua,
esperando que ela soava
corajoso.
Uma
menina, disse
uma voz aguado, ecoando pela sala. Meninas não são permitidos.
Um semideus
feminino, disse
uma segunda voz. Indesculpável.
A câmara
retumbou. Poeira caiu do teto rachado. Annabeth correu para o buraco que ela
tinha
passar,
mas ele tinha desaparecido. Sua corda tinha sido cortada. Ela subiu no
banco e
bateu na parede onde o buraco tinha sido, na esperança de ausência do buraco
era apenas um
ilusão,
mas a parede sentida sólido.
Ela
estava presa.
Ao longo
dos bancos, uma dúzia de fantasmas brilhou em-existência brilhantes homens
roxas no romana
togas,
como os Lares ela tinha visto em Camp Júpiter. Eles olhou para ela como se ela
tivesse interrompido
o
encontro.
Ela fez a
única coisa que podia. Ela desceu do banco e colocá-la de volta para a
emparedada
em porta. Ela tentou olhar confiante, embora os fantasmas scowling roxas e as
semideus
esqueletos em seus pés a fez querer tartaruga em sua camiseta e gritar.
"Eu
sou uma criança de Atena", disse ela, como corajosamente como ela
conseguiu.
"Um
grego," um dos fantasmas disse com desgosto. "Isso é ainda
pior."
No outro
extremo da câmara, um velho fantasma de aparência subiu com alguma dificuldade
(fazer os fantasmas
tem
artrite?) e estava junto ao altar, com os olhos escuros fixos em Annabeth. Seu
primeiro pensamento foi
que ele
se parecia com o papa. Ele tinha uma túnica brilhante, um chapéu pontudo, e um
cajado de pastor.
"Esta
é a caverna de Mitra", disse o velho fantasma. "Você ter perturbado
nossos rituais sagrados.
Você não
pode olhar para os nossos mistérios e viver. "
"Eu
não quero olhar para seus mistérios", Annabeth assegurou. "Eu estou
seguindo a marca da
Athena.
Mostre-me a saída, e eu vou estar no meu caminho. "
Sua voz
soava calma, que a surpreendeu. Ela não tinha ideia de como sair daqui, mas
ela sabia
que tinha que ter sucesso onde seus irmãos haviam fracassado. Seu caminho levou
mais longe no mais profundo
nas
camadas subterrâneas de Roma.
As falhas
de seus antecessores irá guiá-lo, Tiberinus tinha dito. Depois disso ...
eu não
sei.
Os fantasmas
murmurou para si em latim. Annabeth pegou algumas palavras indelicadas sobre
semideuses
feminino e Athena.
Finalmente
o fantasma com o chapéu papa atingiu seu cajado de pastor contra o chão. A
outra
Lares se
calou.
"Sua
deusa grega é impotente aqui", disse o papa. "Mitra é o deus romano
do
guerreiros!
Ele é o deus da legião, o deus do império! "
"Ele
não era mesmo a Romana," Annabeth protestou. "Não foi ele, como,
persa ou algo assim?"
"Sacrilégio!"
O velho gritou, batendo seu cajado no chão algumas vezes mais. "Mithras
protege-nos!
Eu sou o pater desta irmandade "
"O
pai", Annabeth traduzido.
"Não
interrompa! Como pater, devo proteger nossos mistérios. "
"Que
mistérios?" Annabeth perguntou. "Uma dezena de caras mortos em togas
sentado em uma caverna?"
Os
fantasmas murmurou e reclamou, até o pater tenho-os sob controle com um
táxi
assobiar.
O velho tinha um bom conjunto de pulmões. "Você é claramente um incrédulo.
Como os outros,
você deve
morrer ".
Os
outros. Annabeth
fez um esforço para não olhar para os esqueletos.
Sua mente
trabalhava furiosamente, agarrando para qualquer coisa que ela sabia sobre
Mitras. Ele tinha um segredo
culto
para os guerreiros. Ele era popular na legião. Ele era um dos deuses que tinha
suplantado
Athena
como uma deidade da guerra. Afrodite tinha mencionado ele durante o bate-papo
teatime em Charleston.
Afora
isso, Annabeth não tinha idéia. Mithras não era um dos deuses eles conversaram
sobre a
Acampamento
Meio-Sangue. Ela duvidou que os fantasmas que esperar enquanto ela sacou laptop
de Dédalo
e fez uma
pesquisa.
Ela
examinou o chão de mosaico e sete fotos seguidas. Ela estudou os fantasmas e
notei
todos
eles usavam algum tipo de crachá em sua toga corvo-a, ou uma tocha, ou um arco.
"Você
tem ritos de passagem", ela deixou escapar. "Sete níveis de adesão. E
o nível superior
é a pater
".
Os
fantasmas soltou um suspiro coletivo. Então todos começaram a gritar ao mesmo
tempo.
"Como
é que ela sabe disso?" Uma exigido.
"A
menina tem recolhido os nossos segredos!"
"Silêncio!"
O pater ordenada.
"Mas
ela pode saber sobre as provações!" Outro chorou.
"As
provações!" Annabeth disse. "Eu sei sobre eles!"
Outra
rodada de incrédulo ofegante.
"Ridículo!"
O pater gritou. "A menina encontra-se! Filha de Atena, escolha o
seu caminho da morte.
Se você
não escolher, o deus vai escolher para você! "
"Fogo
ou punhal," Annabeth adivinhou.
Mesmo pater
o olhou espantado. Aparentemente, ele não se lembrava havia vítimas do passado
punições
deitado no chão.
"Como-como
é que ...?" Ele engoliu em seco. "Quem é você?"
"Uma
criança de Atena," Annabeth disse novamente. "Mas não apenas qualquer
criança. Eu sou ... uh, mater da minha
irmandade.
A Magna Mater, na verdade. Não há nenhum mistério para mim. Mithras não
pode esconder
nada da
minha vista. "
"A magna
mater" um fantasma lamentou em desespero. "A mãe do grande!"
"Mate-a!"
Um dos fantasmas carregado, as mãos para estrangulá-la, mas ele passou para a
direita
através
dela.
"Você
está morto", Annabeth lembrou. "Sente-se."
O
fantasma parecia envergonhado e sentou-se.
"Nós
não precisamos matá-lo nós mesmos," o pater rosnou. "Mithras
deve fazer isso por nós!"
A estátua
no altar começou a brilhar.
Annabeth
apertou as mãos contra a porta emparedada-in em suas costas. Isso tinha
que ser o
sair. A
argamassa estava desmoronando, mas não foi fraca o suficiente para ela romper
com brute
forçar.
Ela olhou
desesperadamente ao redor do teto da sala-a rachado, o mosaico chão, a parede
pinturas,
e do altar esculpido. Ela começou a falar, tirando deduções a partir do topo de
sua cabeça.
"Não
é bom", disse ela. "Eu sei tudo. Você testar seu iniciados com o
fogo, porque a tocha é a
símbolo
de Mitra. Seu outro símbolo é o punhal, que é por isso que você também pode ser
testada com a
lâmina.
Você quer me matar, assim como ... uh, como Mitra matou o touro sagrado. "
Foi um
palpite total, mas o altar mostrou Mitra matando um touro, então Annabeth
figurado ele deve
ser
importante. Os fantasmas gemeu e cobriu seus ouvidos. Alguns bateu seus rostos
como se
acordar
de um sonho mau.
"A
grande mãe sabe!" Disse um deles. "É impossível!"
A menos
que você olha ao redor da sala, Annabeth pensou, sua confiança cresce.
Ela olhou
para o fantasma que havia acabado de falar. Ele tinha um distintivo corvo em
sua toga, o mesmo
símbolo
como no chão a seus pés.
"Você
é apenas um corvo," ela repreendeu. "Esse é o nível mais baixo. Fique
em silêncio e deixe-me falar com
seu pater
".
O
fantasma encolheu. "Misericórdia! Misericórdia! "
Na parte
da frente da sala, o pater-tremeu tanto de raiva ou medo, Annabeth não
tinha certeza
qual. Seu
chapéu papa inclinada lateralmente sobre a cabeça como um medidor de gás caindo
em direção vazio.
"Na
verdade, você sabe que a mãe, muito grande. Sua sabedoria é grande, mas isso é
mais uma razão por que
você não
pode sair. O tecelão nos avisou que você viria ".
"O
tecelão ..." Annabeth percebeu com um afundamento sentindo o que o pater
estava falando:
a coisa
no escuro do sonho de Percy, o guardião do santuário. Este foi um tempo que ela
desejava
que ela não sabia a resposta, mas ela tentou manter a calma. "O tecelão
tem medo de mim.
Ela não
quer que eu siga a marca de Athena. Mas você vai me deixar passar. "
"Você
deve escolher uma provação!" O pater insistiu. "Fogo ou
punhal! Sobreviver um, e, em seguida,
talvez!
"
Annabeth
olhou para os ossos de seus irmãos. As falhas de seus antecessores vontade
guiá-lo.
Eles
todos escolhidos um ou outro: fogo ou punhal. Talvez eles pensaram que poderiam
vencer o
provação.
Mas todos tinham morrido. Annabeth necessária uma terceira opção.
Ela olhou
para a estátua altar, que era mais brilhante brilhante pelo segundo. Ela podia
sentir a sua
calor em
toda a sala. Seu instinto era focalizar o punhal ou a tocha, mas em vez disso
ela
concentrou-se
na base da estátua. Ela perguntou por que suas pernas estavam presas na pedra.
Em seguida, ele
Ocorreu-lhe:
talvez a pequena estátua de Mitras não foi preso na rocha. Talvez ele
estivesse
emergindo do rock.
"Nem
tocha nem punhal," Annabeth disse com firmeza. "Há um terceiro teste,
que eu vou passar."
"Um
terceiro teste?" O pater exigia.
"Mithras
nasceu de rock," Annabeth disse, esperando que ela estava certa. "Ele
saiu totalmente crescido
da pedra,
segurando sua adaga e uma tocha ".
Os gritos
e gemidos lhe disse que ela tinha adivinhado corretamente.
"A
grande mãe sabe tudo!" Um fantasma chorou. "Esse é o nosso segredo
mais bem guardado!"
Então,
talvez, você não deve colocar uma estátua dele em seu altar, Annabeth pensou. Mas ela era
grato por
estúpidos fantasmas masculinos. Se eles deixassem mulheres guerreiras em seu
culto, eles podem ter
aprendido
algum senso comum.
Annabeth
apontou dramaticamente para a parede que ela veio. "Eu nasci de pedra,
assim como
Mitra
era! Portanto, já passou o seu calvário! "
"Bah!"
O pater cuspiu. "Você veio de um buraco na parede! Isso não é a
mesma coisa. "
Okay.
Assim, aparentemente, o pater não era um completo idiota, mas Annabeth
permaneceu confiante.
Ela olhou
para o teto, e uma outra idéia veio seus-todos os detalhes clicando em
conjunto.
"Eu
tenho controle sobre as pedras." Ela levantou os braços. "Vou provar
o meu poder é maior
de
Mitras. Com um único golpe, vou derrubar esta câmara. "
Os
fantasmas gemeu e tremeu e olhou para o teto, mas Annabeth sabia que eles não
ver
o que
viu. Estes fantasmas eram guerreiros, e não engenheiros. Os filhos de Athena
tinha muitos
habilidades,
e não apenas no combate. Annabeth tinha estudado arquitetura por anos. Ela
sabia que isso
câmara
antiga estava à beira do colapso. Ela reconheceu o que as fraturas por estresse
na
teto
significava, tudo que emana de um ponto único a parte superior do arco de pedra
acima dela. O
capstone
estava prestes a ruir, e quando isso aconteceu, assumindo que ela poderia tempo
que
corretamente
...
"Impossível!"
O pater gritou. "O tecelão nos pagou muito contribuem para destruir
qualquer
filhos de
Athena Quem ousaria entrar no nosso santuário. Nós nunca decepcioná-la. Nós não
podemos deixar
você
passar. "
"Então
você tem medo do meu poder!" Annabeth disse. "Você admite que poderia
destruir o seu sagrado
câmara!
"
O pater
fez uma careta. Ele ajeitou o chapéu, inquieto. Annabeth sabia que ela iria
colocá-lo em um
posição
impossível. Ele não podia voltar atrás sem olhar covarde.
"Faça
o seu pior, filho de Athena", decidiu ele. "Ninguém pode derrubar a
caverna de Mitras,
especialmente
com uma greve. Especialmente não uma menina! "
Annabeth
levantou sua adaga. O teto era baixo. Ela poderia chegar ao cume com
facilidade, mas
ela tem
que fazer a sua contagem uma greve.
A porta
atrás dela foi bloqueado, mas, em teoria, se o quarto começou a entrar em
colapso, os
tijolos
deve enfraquecer e desintegrar-se. Ela deve ser capaz de busto seu
caminho através de antes da
teto
inteiro desceu, supondo, é claro, de que havia algo por trás da parede de
tijolos,
não
apenas a terra sólida, e assumindo que Annabeth foi rápido o suficiente e forte
o suficiente e
sorte.
Caso contrário, ela estava prestes a ser um semideus panqueca.
"Bem,
rapazes", disse ela. "Parece que você escolheu o deus da guerra
errada".
Ela
atingiu o cume. A lâmina de bronze Celestial quebrou-o como um cubo de açúcar.
Para uma
momento,
nada aconteceu.
"Ha!"
O pater regozijou-se. "Você vê? Athena não tem poder aqui! "
A sala
tremeu. Uma fissura correu por toda a extensão do teto e extremidade da caverna
desmoronou,
soterrando o altar eo pater. Mais rachaduras se arregalaram. Tijolos
caiu dos arcos.
Fantasmas
gritou e correu, mas não conseguia passar através das paredes. Aparentemente,
eles
eram
obrigados a esta câmara, mesmo na morte.
Annabeth
se virou. Ela bateu contra a entrada bloqueada com toda sua força, eo
tijolos
cedeu. Como a caverna de Mitras implodiu atrás dela, ela se lançou na escuridão
e
encontrou-se
em queda.
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